Los científicos dividieron a 65 aves en tres grupos: uno recibió un suplemento de cisteína, otro recibió cisteína con un fármaco que inhibe la producción de feomelanina, y un grupo de control no recibió ningún tratamiento. Los resultados mostraron que los machos capaces de producir feomelanina experimentaron un daño celular menor en comparación con aquellos cuya producción de pigmento fue bloqueada, lo que indica un papel protector potencial para esta sustancia. A pesar de este posible beneficio, los investigadores enfatizan que la feomelanina no proporciona protección contra la radiación ultravioleta, a diferencia del pigmento oscuro 'eumelanina'. Esto hace que las personas con piel clara y pelo rojo sean más susceptibles al cáncer de piel, especialmente al melanoma. Los científicos creen que el color del cabello o de las plumas puede estar relacionado con la forma en que el cuerpo maneja el estrés celular interno, en lugar de ser simplemente un rasgo estético. El estudio abre la puerta a una comprensión más profunda de la relación entre los pigmentos vitales, el equilibrio químico del cuerpo y el riesgo de cáncer, mientras se enfatiza que los resultados se derivan de modelos animales y requieren más investigaciones para confirmarse en humanos. Según investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España, el aminoácido 'cisteína', aunque seguro dentro de sus niveles naturales, puede volverse dañino cuando se acumula, causando inflamación y daño a tejidos y órganos vitales como el hígado, el cerebro, los riñones, los músculos y los ojos. Sin embargo, el equipo científico cree que un pigmento amarillo-anaranjado conocido como feomelanina, responsable del color rojo del cabello, puede prevenir la acumulación de cisteína en el cuerpo y mitigar sus efectos tóxicos. Los investigadores probaron su hipótesis en pinzones de cebra, conocidos por su llamativo plumaje anaranjado. Un reciente estudio científico ha revelado que las personas con pelo rojo pueden poseer un mecanismo biológico único que ayuda a sus cuerpos a eliminar compuestos tóxicos que podrían contribuir al envejecimiento prematuro y al cáncer.
