Требование быстрого брака при начале менструации или традиционное уединение женщины может быть связано с избежанием сомнительного отцовства. В разных языках, таких как испанский, галисийский, арабский, иврит, английский, среди других, фамилии могут указывать на происхождение человека. Например, суффикс -ez в фамилиях, таких как Эрнандес или Санчес, означает "сын". В Исландии, где не принято иметь фамилии, к имени добавляется отчество. Отчества используются в различных языках для указания на происхождение, хотя иногда эта указательная сила была утрачена.
В баскском языке, например, Перурена переводится как 'сын Перу', где Перу означает Педро. На греческом Пападопулос означает сын Пападо, священника, а на турецком Алиоглу означает сын Али. На шотландском префикс Mac означает "сын", также как и O' на ирландском и Ap на валлийском. В исландском и арабском делается четкое различие, чтобы указать, является ли кто-то 'сыном' или 'дочерью' в отчестве.
Например, Петерсон на английском указывает на то, что он сын Петра, в то время как Фитцпатрик на английском означает сына Патрика. Отчества развивались со временем и в настоящее время являются независимыми фамилиями во многих случаях. В арабском отчество продолжает иметь значение с частицами ibn или ben. На иврите частица отчества также ben, а на арамейском предпочтительнее bar. В некоторых языках, таких как русский, окончания отчеств определяются в зависимости от пола.
Идея матронимии также присутствует в некоторых языках. Например, Рагнар Йонассон - сын Йонаса, в то время как Вильборг Ирса Сигурдардоуттир означает дочь Сигурдара. Матронимия отражает происхождение через матерью, что может быть полезно в случаях неопределенного отцовства. В русском языке окончания отчеств меняются в зависимости от пола. На датском, -sen создает отчество, как в Йесперсен. Эта тема представляет интерес для лингвистов, литературоведов и преподавателей иностранных языков.
