Тереза де Сепеда и Ахумада, родившаяся в Авиле в 1515 году, в сорок лет начала задачу реформирования кармелитского ордена согласно его первоначальному уставу. Руководствуясь мистическими беседами и при помощи Святого Иоанна Креста, она стремилась возродить духовность ордена. Ее реформаторская деятельность привела к основанию множества монастырей и вызвала недовольство в некоторых кругах, что временно ограничивало ее возможности для начала новых оснований.
Несмотря на свои мистические переживания и духовное лидерство, Тереза была практичной женщиной, внимательной к экономическим вопросам основанных ею монастырей. Она выделялась своей фразой: "Тереза, без благодати Божьей, — бедная женщина; с благодатью Божьей — сила; с благодатью Божьей и много денег — мощность".
Тереза Иисуса, как ее называют, была реальной фигурой, далекой от идеализации. С детства она проявляла яркую личность и испытывала смешение мистической жизни и организационной активности. Она была канонизирована в 1622 году и объявлена учителем Церкви папой Павлом VI в 1970 году.
Во время болезни Тереза пережила мистические опыты, которые преобразовали ее внутреннюю жизнь, приведя к глубокой восприимчивости к присутствию Бога и переживанию мистических феноменов. Эти переживания она позже отразила в своих литературных произведениях, таких как "Путь совершенства", "Мысли о любви к Богу" и "Внутренний замок".
Тереза Иисуса скончалась в Альбе де Тормес в 1582 году после двух серьезных заболеваний. В ее памяти выделяются не только ее мистические переживания, но и ее реформаторская деятельность, ее сочинения глубокой доктрины и ее влияние на духовную сферу своего времени.
