Быстрое распространение птичьего гриппа в последние годы увеличило опасения, что этот вирус может стать следующей глобальной пандемией. Чжан Веньцин, руководитель по борьбе с гриппом Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), отмечает, что мир лучше подготовлен к этому, чем ковид-19, и даже могут появиться вакцины менее чем через полгода.
По словам Веньцин, от начала пандемии до доступности первых доз на рынке пройдет от трех до четырех месяцев. В настоящее время невозможно подготовить эти вакцины, так как они должны основываться на самой актуальной версии вируса, который может вызвать гипотетическую пандемию.
Генетическая составляющая потенциальных вакцин будет отличаться от текущей циркулирующей в природе, особенно у мигрирующих птиц и млекопитающих, таких как тюлени, норки, морские львы, лисы, собаки и кошки. Некоторые страны, такие как США, имеют запас вакцин, основанных на старых версиях вируса H5N1, которые могут использоваться вначале для выигрыша времени, пока разрабатываются другие с обновленным содержанием.
В 2020 году новый штамм птичьего гриппа, H5N1 2.3.4.4B, быстро распространился через мигрирующих птиц, и были зафиксированы случаи у млекопитающих, включая коров и коз в фермах США. Хотя первая известная передача этого заболевания от млекопитающего к человеку была обнаружена на молочной ферме в Техасе, ВОЗ на данный момент считает эпидемический риск H5N1 низким.
С начала 2021 года было зарегистрировано 28 случаев у людей, 13 из которых относятся к типу 2.3.4.4B. По словам Чжан, каждый раз, когда вирус заражает человека, это попытка. Рекомендуется, чтобы люди, находящиеся в зоне риска заражения птичьим гриппом, например работники на фермах, прививались от обычного сезонного гриппа, чтобы снизить риск опасных мутаций в случае возможного сосуществования обоих вирусов.
Несмотря на снижение тревоги по поводу грипповых патогенов в последние годы из-за фокуса на ковид-19 и принятых предосторожностей, препятствующих распространению обычного сезонного гриппа, Чжан отмечает, что мир лучше подготовлен к возможным пандемиям птичьего гриппа благодаря опыту, накопленному при борьбе с ковид-19, и новым технологиям, таким как вакцины на основе мРНК.
На данный момент подтверждено 13 случаев у людей в разных странах, включая два в Испании, один в Чили и один в Эквадоре. С момента регистрации первых случаев у людей 20 лет назад было подтверждено около 900 случаев заражения, причем более половины пациентов умирали. Чжан подчеркивает возможность того, что были определены только наиболее тяжелые случаи, требующие госпитализации.
Вирус птичьего гриппа обычно приспосабливается к рецепторам в нижней части человеческой дыхательной системы, что может вызвать тяжелые формы болезни, такие как пневмония. В целом, эксперт указывает на то, что мир относительно готов к возможному массовому распространению птичьего гриппа среди людей, поскольку вирус H5N1 пытается адаптироваться к человеческому виду.
