Боевой самолет F18 был историческим активом испанских вооруженных сил, служившим почти сорок лет на различных базах страны и участвовавшим в международных развертываниях. К сожалению, в пятницу подполковник Пабло Эстрада погиб в результате аварии с F18, которым он управлял, неподалеку от Теруэля, в муниципалитете Перелес дель Альфрамба. Трагический случай произошел без того, чтобы пилот смог катапультироваться из самолета до катастрофы, принадлежащего 12-й эскадрилье, базирующейся в Торрехоне.
Самолет F18, американского производства, был введен в эксплуатацию в Испании в 1986 году, и Министерство обороны уже работает над его заменой. Ожидается, что первыми, кто будет выведен из эксплуатации, станут F18 с базы Гандо, которые будут заменены истребителями Eurofighter. С момента начала службы в Испании тринадцать самолетов F18 были вовлечены в авиационные происшествия, включая трагический инцидент, который унес жизнь подполковника Эстрады.
Что касается некоторых из предыдущих инцидентов с самолетами F18, можно упомянуть, что один пилот катапультировался после отказа двигателей, который привел к крушению самолета. Другой случай произошел, когда F18 столкнулся с Геркулесом 130, получив незначительные повреждения на обоих самолетах. Кроме того, были ситуации, когда пилоты смогли спастись после катапультирования из самолетов во время аварий, как в случае столкновения в воздухе, которое закончилось трагедией капитана ВВС.
Правительство обсуждает возможное приобретение американских истребителей F35 в качестве замены некоторых единиц F18, и была утверждена статья в 50 миллионов евро на техническое обслуживание и закупку запчастей для F18, находящихся на службе, с целью продления их срока службы до 2035 года. Несмотря на эти усилия, каждая авария представляет собой печальную утрату как для пилотов, так и для испанских вооруженных сил.
